Sociale verloskunde: gelijke kansen op een gezonde start

Next to foetal growth, embryonic development during the first weeks of pregnancy is associated not only with the health of the newborn, but also with health and disease in later life. In the Netherlands, large disparities exist in perinatal health. These are not only related to medical risks but also to an accumulation of risks related to lifestyle and the social environment. The effects of poverty on perinatal health appear to be substantial. These new insights should lead to a renewal of pregnancy-related care in the form of the implementation of preconception care and ‘social obstetrics’, into which medical and social domains of care should be integrated. University Medical Centres should apply the results of research in a more proactive manner and organise such societal valorisation programmes in cooperation with local authorities.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Universitair medische centra en super-gespecialiseerde artsen hebben een maatschappelijke verantwoordelijkheid om de resultaten van hun onderzoek aan te wenden voor de verbetering van de volksgezondheid. Dat doen zij nu echter te weinig en te langzaam.

Slechte start werkt altijd door

Het is al drie decennia bekend dat de maternale omgeving de foetale groei en ontwikkeling beïnvloedt en daarmee ook de gezondheid van het pasgeboren kind.1 Deze veranderingen kunnen persisteren in het latere leven van dat individu en beïnvloeden daardoor ook de cardiovasculaire en metabole gezondheid van volgende generaties.

De gezondheid en leefstijl van aanstaande ouders beïnvloeden de gametogenese, de kans op bevruchting én de embryonale ontwikkeling tijdens de eerste weken van de zwangerschap. Een embryo is relatief kleiner als de moeder rookt, alcohol gebruikt, ongezond eet of een hoge bloeddruk heeft.2,3 Een kind dat als embryo klein was, heeft op 6-jarige leeftijd al een verhoogd vetpercentage, een hogere…