Gemiste lessen, gemiste kansen

Young people who often miss school for health reasons are not only missing education, but also the daily routine of school, and social intercourse with their classmates. Medical absenteeism among students merits greater attention. For a number of years, in various regions in the Netherlands, students with extensive medical absenteeism have been invited to see a youth healthcare specialist. The MASS intervention (Medical Advice of Students reported Sick; in Dutch: Medische Advisering van de Ziekgemelde Leerling, abbreviated as M@ZL) has been developed by the West Brabant Regional Public Health Service together with secondary schools to address school absenteeism due to reporting sick. In this paper we discuss the MASS intervention and explain why attention should be paid by public health services to the problem of school absenteeism, especially absenteeism on health grounds.

Conflict of interest and financial support: none declared.

In 2002 bedroeg het totale schoolverzuim in Nederland 7,9%; bijna de helft hiervan was ziekteverzuim.1 Jongeren die vaak van school verzuimen lopen het risico dat hun sociaal-emotionele ontwikkeling en leerontwikkeling stagneren. Daardoor kunnen ze afglijden in onderwijsniveau en zelfs voortijdig de school verlaten.2

Een laag onderwijsniveau en voortijdig schoolverlaten gaan gepaard met een lagere sociaal-economische status op volwassen leeftijd, die op zijn beurt gerelateerd is aan een hogere prevalentie van gezondheidsproblemen en psychische problemen en een kortere gezonde levensverwachting.3,4 De kinderen van de voortijdige schoolverlaters met een lage sociaal-economische status lopen meer risico op ongezondheid,5,6 wat weer kan leiden tot suboptimale leerprestaties en schoolverzuim.7,8 Op die manier kan een neerwaartse spiraal ontstaan. Hoe is deze spiraal te doorbreken?

Aanpak van schoolverzuim

De aanpak van ziekteverzuim onder jongeren is een belangrijke strategie om gezondheidsrisico’s te verminderen en hun kansen in het onderwijs te vergroten. Hun ziekteverzuim…