Concentratie- en geheugenstoornissen op jongvolwassen en middelbare leeftijd

– Four patients, two women aged 29 and 52 and two men aged 46 and 25, respectively, consulted a neurologist for attention and memory disorders. Further investigation revealed that the symptoms were caused by metachromatic leucodystrophy, Graves’ disease, Huntington’s disease, and a psychological background, respectively. The first patient became dependent in 1,5 years, the second recovered after treatment, the third was independent with slowly progressive symptoms after 1 year, and the fourth was advised to consult a psychologist. Disorders of attention and memory in relatively young people deserve a detailed evaluation at the very first visit, involving the elaboration of an initially extensive differential diagnosis. Too early a separation between a psychic and an organic pathogenesis should be avoided. Indications for the presence of a neurological condition include: consultation at the initiative of others, a relatively brief duration of symptoms without a clear provoking factor, the absence of a psychiatric history or life event, cognitive dysfunction in several areas, abnormal behaviour and an incriminating family history.

Ned Tijdschr Geneeskd 2005;149:673-6

Dames en Heren,

Concentratie- en geheugenproblemen zijn veelgehoorde klachten in de dagelijkse praktijk van diverse artsen. Bij het eerste consult van volwassenen met deze problemen worden als oorzaak van deze klachten vaak psychische stoornissen overwogen, zoals een depressie, angststoornis of psychosociale problemen.1-3 Ze kunnen echter ook bij een neurologische aandoening vóórkomen. In beide gevallen kunnen klachten en symptomen aanvankelijk nauwelijks verschillen. Kennis van het ziektebeloop, bevindingen bij lichamelijk onderzoek en een goede interpretatie van de resultaten van aanvullend onderzoek zijn van belang voor het stellen van de juiste diagnose.

De volgende vier ziektegeschiedenissen uit de neurologische praktijk van een algemeen ziekenhuis illustreren de moeilijkheden van het differentiaaldiagnostische proces van geheugen- of concentratieproblemen.

Patiënt A is een vrouw van 29 jaar met een blanco voorgeschiedenis die wordt verwezen door de psychiater. Zij klaagt over concentratie- en geheugenproblemen die sinds anderhalf jaar bestaan. Door deze problemen is zij al meer dan…