Bevolkingsonderzoek op baarmoederhalskanker: eventuele winst niet bij voorbaat groter door diagnostiek op humaan papillomavirus

- Since the development of cervical cancer and its precursors is epidemiologically associated with oncogenic, high risk types of human papilloma virus (hrHPV), the availability of testing for hrHPV opens new dimensions for the much-criticised traditional cytological screening. It seems that hrHPV is a necessary but not in itself sufficient condition for the oncogenesis of cervical cancer. In women the prevalence of hrHPV is highest during their most active sexual phase in life, but most (> 95) of the infections die out spontaneously and they rarely lead to cervical cancer. Only when viral infection persists together with other hitherto mostly unknown factors may cancer develop. Given the current status of research it is not advised to add testing for hrHPV to the current national screening programme or even replace cytological testing with hrHPV analysis: it makes screening definitely more complex but not better, while ‘old’ problems like overdiagnosis of abnormalities and subsequent overtreatment are far from being resolved.

Zie ook de artikelen op bl. 1668, 1671, 1675 en 1684.

Wie zich bezighoudt met baarmoederhalskanker, buigt zich over een ziekte die zeldzaam is geworden en die bovendien het kostbare zorgenkindje van de preventieve geneeskunde is. De incidentie halveerde sinds de jaren zestig (met een verdere afname van 2 per jaar sinds 1989) en er was een nog grotere reductie van de sterfte. Het blijft onduidelijk in hoeverre dit te danken is aan de activiteiten gericht op vroege opsporing, die zijn uitgemond in het bevolkingsonderzoek dat vanaf 1996 wordt gecoördineerd door de toenmalige Ziekenfondsraad, tegenwoordig College voor zorgverzekeringen geheten. In dat jaar waren er 710 nieuwe gevallen van invasief carcinoom, ofwel 8 per 100.000 vrouwen, vooral bij vrouwen van 40-70 jaar; een huisarts met een gemiddelde praktijk ziet eens in de 10-12 jaar een nieuwe patiënt met cervixcarcinoom. De ‘lifetime’-incidentie was ongeveer 0,7. In 1996 bedroeg het…