Diagnostische betekenis van humane papillomavirus overschat

- Human papillomavirus (HPV) is a group of oncogenic viruses, of which some are known to cause cervical cancer in women. The causal relation between infection and cervical cancer is well established. There is however a discrepancy between the rate of infection and the incidence of (pre)neoplastic lesions of the cervix. Cohort studies of the natural history of this virus show that many, if not most, young females become infected, but that the infection usually clears without any consequences. This high infection rate precludes the use of HPV diagnosis for primary screening for cervical cancer. The low specificity precludes its use for triage of borderline cervical lesions. Critical appraisal of different diagnostic approaches using a direct or indirect molecular detection method of HPV does not show a convincing advantage over ‘conservative’ diagnostic cytological regimens. Perhaps the absence of the virus is more significant than its presence.

Zie ook het artikel op bl. 302.

Waarom is er bij menselijke oncogene virussen een discrepantie tussen de relatief hoge infectiekans en de lage incidentie van de ermee samenhangende tumor? Zulke oncogene virussen zijn het Epstein-Barr-virus, hepatitis B-virus, SV40 en het humane papillomavirus (HPV).1 Van virale infectie naar tumorcel is een meestal langdurig en complex proces. De virusinfectie is hierbij een noodzakelijke factor, maar niet alleen: zonder andere endo- en exogene factoren ontstaat geen kanker.

De virale ontstaanswijze van tumoren biedt nieuwe perspectieven voor onderzoek: het uitpluizen van de moleculaire mechanismen die leiden tot immortalisatie van geïnfecteerde cellen, het ontwikkelen van vaccins voor tumorpreventie, maar ook de prognostische betekenis van het aantonen van dergelijke virussen.

HPV staat momenteel sterk in de belangstelling, met meer dan 20 wetenschappelijke publicaties per week. Het causale verband tussen HPV-infectie en cervixcarcinoom is evident.2 Maar is daarmee ook een diagnostische rol voor…