Zorgvuldige stagering van darmkanker wel zinvol

According to a recent publication, an increase in the number of lymph nodes evaluated by pathologists in colon cancer specimens has not resulted in better staging. Over the years, more lymph nodes have been evaluated; however, not more patients were classified as being node-negative. For this reason, the authors argue that the number of lymph nodes evaluated is not a good quality indicator. We disagree. In our opinion, beter staging would lead to better survival in node-negative patients, which was indeed described by Parsons et al. The relatively low disease-staging score in patients with colon cancer in more recent years could be explained by an increase in screening programmes. Dutch data support this explanation.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Multidisciplinaire kwaliteitsindicatoren zijn er niet veel. Het aantal onderzochte lymfeklieren bij patiënten met darmkanker is er een, maar wel een die veel discussie uitlokt. Ook uit de Nederlandse situatie is bekend dat patiënten bij wie voldoende lymfeklieren onderzocht worden op aanwezigheid van metastasen, een betere overleving hebben dan patiënten bij wie er te weinig worden onderzocht.1-3 De verklaring die meestal wordt gegeven, is dat het onderzoeken van meer lymfeklieren in het resectiepreparaat leidt tot betere stagering en vervolgens adequatere therapie.

Lymfeklieronderzoek, stagering en therapie

Parsons et al. onderzochten of bovenstaande verklaring klopt, door over een periode van 20 jaar het gemiddelde aantal onderzochte lymfeklieren te vergelijken met de proportie patiënten met lymfekliermetastasen.4 De verwachting was dat een groter aantal onderzochte klieren tot betere stagering zou leiden en dus tot een toename van het aandeel patiënten met lymfekliermetastasen. De onderzoekers vonden dit echter niet: het percentage patiënten met voldoende…