Ondervoeding door een extreem gezondheidsdieet

A 71-year-old male was admitted to our hospital with heart failure, cachexia and biochemical disturbances due to a diet consisting of exclusively vegetables, oil and water. Our investigations showed that this diet was a consequence of an excessive preoccupation with health. The patient did not meet criteria for an eating disorder or other DSM-IV psychiatric disorder. We conclude that malnutrition due to health fad diets may be an underestimated medical problem. There is no specific psychopathological disorder that covers this behaviour, and there is no knowledge of its epidemiology. Popular literature is paying a great deal attention to orthorexia nervosa, an alleged eating disorder that describes a pathological obsession with healthy food. In medical literature this concept has been largely neglected, although eating disorder specialists frequently observe this behaviour in their practice. More clinical and scientific attention for this phenomenon is necessary to determine its epidemiology, validity and clinical picture.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Dames en Heren,

Patiënten met een eetstoornis hebben afwijkend eetgedrag dat gekoppeld is aan een buitensporige preoccupatie met het eigen gewicht of de lichaamsvorm.1Wij zagen echter een patiënt met ernstige ondervoeding door een obsessie met een gezondheidsdieet. Bij hem speelden preoccupaties met uiterlijk en gewicht geen rol. Ondervoeding door het volgen van een extreem gezondheidsdieet is een onderbelicht fenomeen in de medische literatuur. Aan de hand van een ziektegeschiedenis willen we de aandacht vestigen op dit onvoldoende onderkende medische probleem.

Patiënt A, een 71-jarige man, wordt door de ambulance op de Spoedeisende Hulp (SEH) gebracht vanwege een gedaald bewustzijn en bradycardie (hartfrequentie: 28 slagen/min). Zijn dochter heeft hem verminderd aanspreekbaar aangetroffen en vertelt dat patiënt al jarenlang een extreem dieet volgt. Dit dieet bestaat uit alleen rauwe groenten, peulvruchten en soja, aangevuld met 10 g zout per dag.

Bij onderzoek zien we een ernstig cachectische man met een…