Nobelprijs voor ontdekking van eiwitmodificatie

De Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde is dit jaar toegekend aan Edmond H.Fischer en Edwin G.Krebs. De dit jaar gelauwerde biochemici zijn al sinds de jaren vijftig werkzaam in Seattle in de staat Washington, USA. Zij danken de erkenning aan de ontdekking dat eiwitten in de cel gemodificeerd kunnen worden en daarbij in activiteit veranderen. Zij moeten niet verward worden met H.Emil Fischer en Sir Hans Krebs, die in respectievelijk 1902 en 1953 dezelfde prijs ontvingen voor de opheldering van de structuur van suikers en de werking van de citroenzuurcyclus.

Edmond Fischer en Edwin Krebs richtten hun studie op het enzym glycogeenfosforylase, een eiwit dat betrokken is bij de afbraak van glycogeen in cellen. De modificatie die zij ontdekten, is de aanhechting van een fosfaatgroep, waardoor de activiteit van het enzym sterk wordt vergroot. Onder bepaalde condities kan de fosfaatgroep weer van het enzym worden verwijderd, waardoor de glycogeenfosforylase-activiteit sterk…