Nieuwe therapieën in de neurologie, maar wie wordt er beter van?

- In recent years several new treatments have been introduced in neurology, sumatriptan in migraine, riluzole in amyotrophic lateral sclerosis, interferon-beta in multiple sclerosis and rivastigmine in Alzheimer's disease. Doubts exist on the effects on functional outcome of these new treatments. Hardly effective drugs are not forced on physicians by the pharmaceutical industry, since physicians are involved in decisions from phase I studies to the final approval of the drugs. The problem is, however, that in clinical studies emphasis is still on statistically significant differences rather than on meaningful differences in the functional status of patients. In conclusion, in clinical studies outcome measures should be chosen more carefully and there is a need for sensitive linear functional scales.

In de neurologie zijn in de afgelopen jaren enkele nieuwe therapieën geïntroduceerd: sumatriptan voor migraine, riluzol voor amyotrofe laterale sclerose (ALS), interferon beta voor multiple sclerose en rivastigmine voor de ziekte van Alzheimer.

Sumatriptan werd geregistreerd nadat in placebogecontroleerd onderzoek was gebleken dat dit middel de aanvalsduur van de hoofdpijn bekortte.1 Riluzol vertraagt het ziektebeloop van ALS, waardoor de behandelde patiënten 2 tot 3 maanden langer leven.2 Eerder is in dit tijdschrift geschreven over de onduidelijke effecten van het inmiddels geregistreerde interferon beta bij multiple sclerose.3 Rivastigmine werd als geneesmiddel voor de ziekte van Alzheimer geregistreerd, nog voordat de betreffende onderzoeksresultaten in de vakliteratuur waren beschreven.4 Wat deze nieuwe therapieën gemeen hebben, zijn de vraagtekens die bij hun effectiviteit kunnen worden geplaatst.