Levensbeëindigend handelen in Nederland en in Europa

- Medical decisions concerning the end of life, including the termination of life, are taken not only in the Netherlands but in other European countries as well. In some of these countries, the social pressure to reform legislation is increasing. The World Medical Association remains strongly opposed to any involvement of physicians in bringing about people's death, but the rulings of the European Court of Human Rights so far do not prohibit national laws to regulate euthanasia. Whilst in other countries there is debate on whether permissive legislation should be adopted, in the Netherlands the emphasis is now on the development of instruments aimed at the quality and transparency of medical practice as well as on the improvement of the notification procedure, reducing the gap between medical and juridical reality.

Zie ook de artikelen op bl. 1793 en 1800.

In mei van dit jaar werden de resultaten gepubliceerd van het derde empirische onderzoek naar medische beslissingen rond het levenseinde.1 Eerdere gegevens werden bekend in 1991 en 1996. Het derde onderzoek behelst tevens de evaluatie van de toetsingsprocedure voor euthanasie. Elders in dit nummer worden door Onwuteaka-Philipsen et al. op basis van dit derde empirische onderzoek nieuwe gegevens over de incidentie van euthanasie en andere beslissingen rond het levenseinde gepresenteerd.2 Voor het eerst is door Van der Heide et al. op een vergelijkbare manier ook onderzoek gedaan naar dergelijke gegevens in een aantal andere Europese landen.3

Wat betreft Nederland kan er worden gesproken van een geleidelijke stabilisatie van de praktijk van medische besluitvorming rond het levenseinde.1 De onderzoekers menen dat Nederlandse artsen wat terughoudender zijn geworden in hun opvattingen over levensbeëindigend handelen. Het Europese onderzoek laat…