Intoxicatie van een zuigeling door een Dieffenbachia

Background

Plant poisoning is becoming an increasingly common reason to consult a doctor.

Case description

A 7-month-old infant was sent to the emergency room by her general practitioner with a suspected apparent life-threatening event (ALTE). Her parents reported the sudden development of fluctuating restlessness and listlessness, superficial breathing, vomiting, drowsiness and episodes of loss of consciousness. On physical examination we saw a pale, listless and variably responsive girl. During admission for observation, she improved within a few hours, although she had one episode of blood admixture with the stool. After discharge from hospital, the infant’s grandmother suggested that the symptoms could be due to poisoning from a Dieffenbachia plant. The literature supports this explanation.

Conclusion

Young parents and doctors appear to know little about plant toxicity in general and Dieffenbachia in particular. In small children with poorly-understood symptoms, the possibility plant poisoning should be considered.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Intoxicatie door planten vormt steeds vaker een reden om een arts te bezoeken.

Casus

Een 7 maanden oude zuigeling werd door de huisarts ingestuurd naar de Spoedeisende Hulp wegens vermoeden van een ‘apparent life-threatening event’ (ALTE). Anamnestisch was sprake van plotseling ontstane wisselende rusteloosheid en hangerigheid, oppervlakkige ademhaling, spugen, sufheid en wegvallen. Bij lichamelijk onderzoek zagen wij een bleek en hangerig, wisselend verminderd reactief meisje. Na opname ter observatie knapte patiënte binnen enkele uren goed op; wel had zij eenmalig ontlasting met bloedbijmenging. Na ontslag gaf de oma van patiënte aan dat vergiftiging door een Dieffenbachia-plant de oorzaak van de symptomen kon zijn. De literatuur ondersteunt deze verklaring.

Conclusie

Jonge ouders en dokters lijken minder kennis te hebben over de toxiciteit van planten in het algemeen en Dieffenbachia in het bijzonder. Het is van belang om bij jonge kinderen met onbegrepen symptomen de mogelijkheid van intoxicatie door een plant te overwegen.