Infecties bij de bejaarde patiënt

– Infections are an increasing problem in the elderly population, because of the often atypical presentation and the more frequent occurrence of complications, which lead to increased morbidity and mortality.

– The increased prevalence of infections in the elderly is due to a number of factors: increased exposure to micro-organisms (especially in nursing homes); degeneration of various organs (atherosclerosis, pulmonary emphysema, diverticulosis, prolapse); decreased immune response; concomitant diseases (e.g. diabetes mellitus) and (or) use of medication.

– There is often a delay in the diagnosis because the presentation of infection in the elderly is frequently atypical and symptoms are attributed to old age, rather than to infection.

– Treatment may be hampered by increased resistance of micro-organisms, interaction with other drugs and toxicity problems.

Samenvatting

– Infecties bij de oudere patiënt vormen een belangrijk probleem: enerzijds door de manifestatie, die atypisch kan zijn, anderzijds doordat er meer complicaties optreden, zodat niet alleen de morbiditeit, maar ook de letaliteit met de leeftijd toeneemt.

– De toename van de prevalentie van infecties bij de oudere patiënt is multifactorieel bepaald: er is op oudere leeftijd vaak een toegenomen blootstelling aan micro-organismen (bejaardenhuizen, verpleeghuizen); als gevolg van verouderingsprocessen van de verschillende orgaansystemen neemt de kans op infectie toe (atherosclerose, longemfyseem, diverticulose, prolaps); de humorale en celgemedieerde immuniteit is verminderd, waardoor de kans op infecties toeneemt; tenslotte hebben oudere patiënten vaak onderliggende aandoeningen (zoals diabetes mellitus) en gebruiken zij medicamenten waardoor het risico op infecties wordt vergroot.

– Bij het stellen van de diagnose treedt er nogal eens een vertraging op doordat de klachten niet specifiek zijn en als passend bij de leeftijd beschouwd worden. Wanneer de diagnose ‘infectie’ vroegtijdig gesteld wordt, kan een adequate behandeling complicaties voorkomen, waardoor de morbiditeit en wellicht ook de letaliteit van infecties bij de oudere patiënt verlaagd kan worden.

– Bij de behandeling van infecties wordt de keuze van antibiotische middelen soms beperkt door resistentievorming, interactie met andere geneesmiddelen en toxiciteitsproblemen.