Het rapport 'Late zwangerschapsafbreking: zorgvuldigheid en toetsing' van de overleggroep Late Zwangerschapsafbreking

- Late termination of pregnancy means terminating a pregnancy after 24 weeks or more following the detection of severe foetal abnormalities, with the aim of bringing about the death of the fetus.

- According to a recent document on ‘Late pregnancy termination: caution and assessment’ severe foetal anomalies can be divided into two categories: (a) abnormalities which would inevitably result in perinatal death; (b) abnormalities which lead to severe and irreversible functional disorders, although with a (limited) chance of survival; postnatal life-prolonging treatment only leads to continuation of a hopeless situation for the infant.

- Category 1 contravenes the rationale of article 82a of the Dutch Criminal Code which is aimed at providing legal protection for the unborn infant from the moment it becomes viable. Late pregnancy termination in this category should not be considered an offence.

- Late pregnancy termination regarding category 2 infants could be an offence. However, an appeal based on circumstances beyond the defendant's control, arising from a conflict of duties could lead to nolle prosequi.

- A case of late termination of pregnancy should be notified as a case of non natural death.

Samenvatting

- Late zwangerschapsafbreking is erop gericht een zwangerschap af te breken na 24 weken of meer wegens geconstateerde ernstige foetale aandoeningen, met als beoogd gevolg het overlijden van de foetus.

- Volgens een recent rapport, getiteld ‘Late zwangerschapsafbreking: zorgvuldigheid en toetsing’, kunnen foetale aandoeningen worden ingedeeld in twee categorieën: (a) geen overlevingskans, de aandoeningen zijn onbehandelbaar; (b) extra-uteriene overlevingskans, waarbij postnatale inzet van levensverlengend medisch handelen zinloos wordt geacht.

- Artikel 82a van het Wetboek van Strafrecht beoogt het ongeboren leven strafrechtelijk te beschermen vanaf het moment dat de ongeborene levensvatbaar is. Dit artikel vervalt voor kinderen met een aandoening van de eerstgenoemde categorie; late zwangerschapsafbreking zou in een dergelijk geval niet strafbaar zijn.

- Kinderen met een aandoening van de tweede categorie vallen wel degelijk onder artikel 82a van het Wetboek van Strafrecht. Strafvervolging bij late zwangerschapsafbreking zou echter achterwege kunnen blijven wanneer men een beroep doet op de rechtvaardigingsgrond: overmacht in de zin van noodtoestand (conflict van plichten).

- Bij late zwangerschapsafbreking dient een melding van niet-natuurlijke dood plaats te vinden.