Het bespreken van medische fouten met de patiënt

How physicians handle errors is becoming an increasingly relevant issue. Patients attach much importance to openness regarding errors made by physicians. Although there is no compelling evidence, it is generally believed that openness of physicians regarding errors results in patients filing fewer complaints. When discussing an error with a patient, the conversation should include empathy with the patient, and measures that will be undertaken to prevent recurrence of the same mistake. In the Netherlands, to admit an error, or to admit that things could have been done better, has no consequences for possible future disciplinary cases. However, the responsibility (e.g. liability) is determined by the insurer and should not be admitted by the physician in advance.

Samenvatting

Hoe artsen omgaan met fouten komt steeds meer in de belangstelling. Patiënten vinden openheid over door artsen gemaakte fouten erg belangrijk. De heersende gedachte is dat openheid over fouten ertoe leidt dat patiënten minder klachten indienen, ook al is dit niet onomstotelijk aangetoond. Bij een gesprek met de patiënt over een fout dient de nadruk te liggen op empathie en op maatregelen die genomen zullen worden om eenzelfde fout in de toekomst te voorkomen. Men moet zich realiseren dat het erkennen van een medische fout, dan wel het toegeven dat het beter had gemoeten, geen consequenties heeft voor een tuchtzaak die zou kunnen volgen. Echter, het erkennen van aansprakelijkheid moet overgelaten worden aan de verzekeraar.