Acute appendicitis of coloncarcinoom?

Three elderly patients presented with acute abdominal pain in the right lower quadrant and leukocytosis. CT-imaging of the abdomen supported the suspicion of acute appendicitis. The patients underwent appendectomy. After pathological examination, two patients were found to have a colon carcinoma. The third patient had a normal appendix; however, adenocarcinoma of the cecum was found four weeks later. The patients underwent a second operation, a right hemicolectomy, within two months. In patients older than 65 years with symptoms of acute appendicitis, colon cancer should be considered in the differential diagnosis. Distinguishing between appendicitis and colon cancer based on clinical symptoms and imaging is difficult. However, this distinction is important for the prognosis and choice of surgical treatment. If no direct evidence of malignancy is present in elderly patients with symptoms of appendicitis, a colonoscopy should be performed postoperatively to exclude colon cancer.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Dames en Heren,

Oudere patiënten hebben zelden een acute appendicitis. Maar deze aandoening kan een eerste manifestatie zijn van een coloncarcinoom of kan de tumor juist maskeren. Het diagnosticeren van een coloncarcinoom bij ouderen met acute buikpijn kan lastig zijn. Een tijdige diagnose maakt echter adequate chirurgische behandeling mogelijk en kan leiden tot een betere prognose. Wij beschrijven hier 3 oudere patiënten met acute buikpijn, een patiëntengroep waar artsen – vanwege de toenemende vergrijzing en de stijgende incidentie van appendicitis onder ouderen – steeds vaker mee in aanraking komen.1

Patiënt A, een 74-jarige man met hypertensie en perifeer vaatlijden in de voorgeschiedenis, onderging een coloscopie vanwege een positieve uitslag van de fecale immunochemische test bij het bevolkingsonderzoek naar darmkanker. Patiënt had geen klachten. Bij coloscopie was de uitmonding (orificium) van de appendix gering hyperemisch (figuur 1a). Wij verwijderden 3 benigne poliepen uit het sigmoïd en rectum.

3 dagen…