Wat is een ‘normale’ schildklierfunctie?

Thyroid dysfunction is currently defined by a TSH value outside of its statistically established normal range. This definition does not take patients’ individual symptoms or long-term risk of disease into account. However, increasing evidence shows that certain variations in thyroid function, even within the normal range, are associated with several adverse clinical outcomes. Also, subclinical thyroid dysfunction in patients, defined by a TSH outside of the normal range and free thyroxine within the normal range, has been shown to be accompanied by more thyroid-related symptoms when compared to the general population. This raises the question whether normal ranges are truly normal, and whether a new definition of thyroid function and thyroid dysfunction should be developed.

Conflict of interest and financial support: ICMJE forms provided by the authors are available online along with the full text of this article.

De symptomen van al dan niet ernstige hypothyreoïdie en hyperthyreoïdie zijn goed omschreven in klassieke tekstboeken en de moderne literatuur. Myxoedeem, een lagere stem en droge huid bij hypothyreoïdie en gejaagdheid, palpitaties en exophthalmus bij hyperthyreoïdie; u herkent deze symptomen en legt moeiteloos het verband met het juiste ziektebeeld. De meeste patiënten komen echter op uw spreekuur met weinig of aspecifieke klachten, waardoor de diagnose niet in één oogopslag duidelijk is.1 Bovendien zijn symptomen zoals moeheid en toegenomen gewicht niet alleen aspecifiek voor schildklieraandoeningen, maar komen ze ook vaak voor bij mensen zonder enig ziektebeeld.

De diagnose ‘schildklierdisfunctie’ is daarom volgens de huidige richtlijnen primair gebaseerd op de referentiewaarden van TSH in serum. Als de TSH-serumconcentratie buiten de referentiewaarden valt, kan een aanvullende bepaling van de waarde van vrij T₄ (FT₄) uitsluitsel geven over de diagnose. De diagnose ‘schildklierdisfunctie’ wordt regelmatig gesteld onafhankelijk van de aan-…