Over onbegrepen gedrag en dementie

Behavioural changes, often resulting in negative or challenging behaviour, are highly prevalent in patients with dementia. Here we describe two patients in whom challenging behaviour was the first sign of an evolving dementia process. We discuss the relevance of a multifactorial approach in analysis and treatment, starting from a biopsychosocial model of behaviour in dementia. One pitfall is underestimating the contribution of physical co-morbidity to challenging behaviour in these patients; a further pitfall is the ‘attribution phenomenon’, i.e. the tendency to attribute new behavioural symptoms to conditions that are already known, such as chronic psychiatric illness. Guidelines for the assessment and management of challenging behaviour in patients who have already been diagnosed with dementia are also useful in cases where the physician is confronted with unexplained behavioural changes and challenging behaviour in older adults who have not yet been diagnosed with this condition.

Conflict of interest and financial support: none declared.

‘Elk mens heeft zijn redenen voor onverklaarbaar gedrag’

Margriet de Moor in Hertog van Egypte

Dames en Heren,

Dementie is de belangrijkste neurodegeneratieve aandoening op oudere leeftijd, met de ziekte van Alzheimer als meest frequente oorzaak. Bij kenmerkende of eerste symptomen van dementie denkt men doorgaans aan geheugen- en oriëntatiestoornissen. Deze kunnen echter regelmatig toegedekt of overschaduwd worden door vreemd, moeilijk of ronduit negatief gedrag dat niet direct wordt toegeschreven aan een aandoening als dementie. In deze klinische les gaan wij aan de hand van twee patiënten nader in op dit gedrag.

Voor het vreemde gedrag van patiënten met dementie zijn termen als ‘onbegrepen gedrag’ en ‘probleemgedrag’ in zwang geraakt.1 Exacte prevalentiecijfers voor dit gedrag zijn moeilijk te geven, door verschillen in de manier waarop deze begrippen gehanteerd worden en in de meetinstrumenten voor dit gedrag. Onderzoek dat in Nederland verricht is, laat echter zien dat meer dan 90%…