Multi-kankerscreening?

Multi-cancer early detection (MCED) is een nieuwe ontwikkeling binnen de kankerscreening. Dit is een bloedtest die circulerend tumor-DNA analyseert en op die manier meerdere kankersoorten tegelijk vroegtijdig zou kunnen detecteren. Dit kan mogelijk tot een vermindering in kankersterfte leiden. Hoewel het veelbelovend klinkt, is een proactieve, ethische reflectie op de mogelijkheden en potentiële gevolgen van MCED in het kader van bevolkingsonderzoek essentieel voor een verantwoorde implementatie ervan.

In dit artikel onderzoeken we de ethische aspecten van MCED, aangeboden als potentieel bevolkingsonderzoek. Dit doen we aan de hand van de bio-ethische principes van weldoen en niet-schaden (proportionaliteit), autonomie en rechtvaardigheid. Proportionaliteit van MCED-screening vereist dat de voordelen opwegen tegen de nadelen. Respect voor autonomie vraagt om aanbod van zinvolle keuzes en begrijpelijke informatie. Distributieve rechtvaardigheid vereist rechtvaardige en eerlijke keuzes bij de implementatie en kosteneffectiviteit van screening. MCED-screening voldoet momenteel niet aan deze eisen, vanwege de beperkte validiteit van MCED-tests en de mogelijke schadelijke gevolgen van de invoering van MCED-screening, zowel op individueel als maatschappelijk niveau.