Lokale zwelling in kinderbeen niet altijd onschuldig

Background

Soft tissue swelling of the leg is a relatively uncommon occurrence in children, and is often benign. In adults, 1% of malignancies originate in soft tissue, whereas for children the figure is 8%. Based on medical history and physical examination alone, it is difficult to differentiate between benign and malignant soft tissue tumours.

Case description

A 15-year-old girl presented to her GP with a swelling in the left thigh, without alarming symptoms. The GP suspected the lesion to be benign and she was asked to return if the swelling increased in size. Five months later, when the lesion was excised, it proved to be a granular cell tumour. The second case concerns a 12-year-old boy who presented to his GP with a swelling of the lateral malleolus, which had developed after impact against a door five years ago. The boy was referred to the surgical department where after excision it was shown to be a dermatofibrosarcoma protuberans.

Conclusion

In paediatric cases when diagnosis is inconclusive, including cases involving possible growth of the swelling, suspicions raised during physical examination, or unusually lengthy recovery after trauma, awareness is important. Imaging diagnostics or even tissue excision with histopathology may be indicated to allow the correct diagnosis to be made.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

Wekedelenzwellingen komen relatief weinig voor bij kinderen en zijn meestal goedaardig. Bij volwassenen komt 1% van de maligniteiten voort uit de weke delen, bij kinderen is dit 8%. Het onderscheid tussen benigne en maligne wekedelentumoren valt op basis van de anamnese en het lichamelijk onderzoek niet goed te maken.

Casus

Een 15-jarig meisje had een zwelling in het linker bovenbeen, zonder alarmsymptomen. De huisarts vermoedde een benigne afwijking en vroeg haar terug te komen als de zwelling groter werd. Bij excisie 5 maanden later bleek patiënte een granulaire-celtumor te hebben. Een 12-jarige jongen kwam bij de huisarts met een sinds 5 jaar bestaande zwelling van de laterale malleolus, die was ontstaan na een stoot tegen een deur. Hij werd doorgestuurd naar de polikliniek Chirurgie, waar na excisie sprake bleek van dermatofibrosarcoma protuberans.

Conclusie

Bij een niet-eenduidige diagnose, mogelijke toename van de zwelling, verontrustend lichamelijk onderzoek of ongebruikelijk langzaam herstel na trauma is waakzaamheid geboden. Beeldvormend onderzoek of zelfs excisie met histopathologisch onderzoek is dan nodig om de juiste diagnose te stellen.