Langer leven dan voorspeld

In the Netherlands, patients who have a life expectancy of less than three months may be admitted to a hospice. In a small number of patients, however, their life expectancy is underestimated. It is assumed that patients are delighted to have this extra time. We present the cases of three patients admitted to a large Dutch hospice: two females aged 82 and 83 years, and a 49-year-old man –who ended up living (significantly) longer than expected. Their cases make clear that patients in this situation may suffer from psychological, psychosocial, and existential distress. We argue that it is important that patients and their relatives are informed about their life expectancy, but that uncertainty in the estimation of said expectancy should be emphasized.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Dames en Heren,

Patiënten die een geschatte levensverwachting hebben van minder dan drie maanden komen in aanmerking voor opname in het hospice. Veelal overschatten zorgverleners de levensverwachting van ernstig zieke patiënten. Bij een beperkt aantal patiënten wordt de levensverwachting juist onderschat, wat betekent dat deze patiënten langer in leven blijven dan voorspeld. In veel gevallen wordt verondersteld dat patiënten heel blij zijn met deze extra tijd. Dit blijkt in de praktijk lang niet altijd zo te zijn. In deze klinische les beschrijven wij de negatieve gevolgen voor patiënten als zij veel langer in leven blijven dan voorspeld.

Patiënte A, een 83-jarige alleenstaande vrouw, werd vanuit het ziekenhuis opgenomen in het hospice wegens verminderde zelfredzaamheid en een beperkte levensverwachting als gevolg van recent gediagnosticeerde hersenmetastasen frontaal in de hersenen. Deze diagnose was gesteld op basis van een CT-scan die was gemaakt vanwege woordvindstoornissen. Zij had geen andere neurologische afwijkingen en was…