'Jet lag': wat is het en wat doe je eraan?

‘Jet lag’ is een aandoening van de moderne tijd. Ze hangt samen met een (lange) vliegreis waarbij men zich in korte tijd over vele tijdzones verplaatst, dat wil zeggen een reis van oost naar west of omgekeerd. Het Engelse ‘lag’ betekent vertraging of achterstand, en met jet lag wordt aangeduid het gevoel van vertraagde aanpassing dat de reiziger gedurende enkele dagen na aankomst bij zichzelf waarneemt. Slaapstoornissen, bijvoorbeeld slecht inslapen en een abnormaal vroeg ontwaken, en vermoeidheid gedurende de dag, vormen kenmerkende eigenschappen van dit syndroom. Met recht kan men van een syndroom spreken, aangezien er meerdere oorzaken zijn voor dit symptomencomplex (onder andere de overgang van dagdienst naar nachtdienst en omgekeerd bij het werken in ploegendienst). Op grond van onderzoek naar biologische ritmen bij de mens, is het mogelijk enige adviezen te geven over behandeling en preventie.