Hepatitis B bij kinderen in vier universitaire centra in Nederland

To evaluate the prevalence and the natural course of hepatitis B infection in children.

Design

Retrospective longitudinal.

Setting

Four university pediatric centres.

Method

To explore the possibility of starting a trial with interferon alpha, data of viral and biochemical tests and biopsies of children younger than 16 years were studied.

Results

In a period of 10 years (1980-1990) 145 patients, of whom 74 were not of original Dutch descent, were found positive for HBsAg. The data of 142 patients could be analysed. Seroconversion was seen in 27 patients and 42 were already anti-HBe positive at the time of presentation. Chronic hepatitis, representing the category which could benefit from interferon alpha treatment, was found in 24 patients. Severe complications of the hepatitis were found in 4 of the children, including hepatocellular carcinoma and cirrhosis. Follow-up was insufficient so the seroconversion rate could only be estimated at 12 for the first year following the diagnosis.

Conclusion

As a result of this study the authors present a proposal for a therapeutic trial with interferon alpha. This is a national protocol under the auspices of the section for pediatric gastroenterology of the Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (Netherlands Pediatric Association).

Samenvatting

Doel

Vaststellen wat het vóórkomen en het natuurlijk beloop van hepatitis B bij kinderen in Nederland (1980-1990) is.

Opzet

Retrospectief longitudinaal onderzoek.

Plaats

In 4 universitaire centra voor kindergeneeskunde (het Sophia Kinderziekenhuis te Rotterdam, het Wilhelmina Kinderziekenhuis te Utrecht, het Academisch Ziekenhuis Groningen en het Academisch Ziekenhuis Nijmegen).

Methode

Om na te gaan of een therapeutische trial met interferon alfa mogelijk en zinvol zou zijn, werden de virologische, biochemische en histopathologische kenmerken van hepatitis B-oppervlakteantigeen (HBsAg)-positieve kinderen, jonger dan 16 jaar, in kaart gebracht.

Resultaten

In totaal werden 145 HBsAg-positieve kinderen gediagnostiseerd. Van hen waren 142 evalueerbaar en 74 was van buitenlandse origine. Bij aanmelding waren 42 kinderen anti-hepatitis B-e (HBe)-positief. Tijdens de follow-up maakten 27 kinderen een seroconversie door. Bij 24 patiënten kon vastgesteld worden dat zij een chronische hepatitis hadden (gehad), daarmee in aanmerking komend voor interferon alfatherapie. Bij 4 van de kinderen kwamen ernstige complicaties voor, zoals primair hepatocellulair carcinoom en levercirrose.

De follow-up bleek slecht te zijn: asymptomatische HBeAgpositieve kinderen bleven ten onrechte weg of werden uit controle ontslagen. Daardoor was het geschatte seroconversiepercentage in het 1e jaar na het stellen van de diagnose slechts 12.

Conclusie

Op grond van deze resultaten is het noodzakelijk om te komen tot een protocol voor antivirale behandeling van een geselecteerde groep kinderen met hepatitis om de kans op ernstige pathologische afwijkingen te beperken en de besmettelijke periode te bekorten. Een dergelijk protocol wordt thans in een aantal Nederlandse en buitenlandse centra opgezet.