Foliumzuur en hart- en vaatziekten

- It is increasingly recognized that folic acid may play a role in the prevention of cardiovascular disease.

- Over the past few years, several studies have reported beneficial effects of folic acid on endothelial function, a surrogate endpoint for cardiovascular risk.

- Furthermore, observational studies demonstrate an association between folic-acid levels and cardiovascular morbidity and mortality.

- The exact mechanisms underlying the ameliorative effects of folic acid on the endothelium have yet to be elucidated. Up until now, most studies have focused on the homocysteine-lowering effects of folic acid.

- However, recently, beneficial effects of folic acid have been reported which are independent of homocysteine-lowering; potential mechanisms include antioxidant actions, effects on cofactor availability or direct interactions with the enzyme endothelial nitric oxide synthase (eNOS).

- If a beneficial effect of folic acid on cardiovascular risk were to be established, this would have important clinical consequences and could lead to dietary instructions (more fruit and vegetables), use of food additives for certain subgroups of the population, and the introduction of folic-acid-enriched food components.

- Definite conclusions can only be drawn when current randomised controlled clinical trials have been completed.

Samenvatting

- Het wordt steeds duidelijker dat foliumzuur een rol speelt bij de preventie van hart- en vaatziekten.

- De laatste jaren is in verschillende studies een gunstig effect beschreven van foliumzuur op de endotheelfunctie, een surrogaateinduitkomst voor cardiovasculair risico.

- Daarnaast laat een aantal observationele studies een verband zien tussen foliumzuurspiegels in het bloed en cardiovasculaire morbiditeit en sterfte.

- De mechanismen die verantwoordelijk zijn voor de gunstige effecten van foliumzuur op de vaatwand zijn nog niet volledig duidelijk. Tot op heden hebben de meeste studies zich gericht op de homocysteïneverlagende effecten van foliumzuur.

- Recent echter werden ook gunstige effecten van foliumzuur beschreven die onafhankelijk waren van homocysteïneverlaging; mogelijk verlopen die via een antioxidante werking, effecten op de beschikbaarheid van cofactoren of directe interacties met het enzym endotheliaal stikstofoxidesynthase (eNOS).

- Wanneer een gunstig effect van foliumzuur op het cardiovasculair risico wordt bewezen, zou dat belangrijke klinische consequenties hebben en kunnen leiden tot dieetadviezen (meer groenten en fruit), het gebruik van voedingssupplementen voor bepaalde subgroepen van de bevolking en de introductie van met foliumzuur verrijkte voedingsmiddelen.

- Voor definitieve conclusies zullen de resultaten van gerandomiseerde gecontroleerde klinische studies moeten worden afgewacht.