De toekomst van de volksgezondheid in het algemeen, en de 'gezonde levensverwachting' in het bijzonder

In november 1993 bracht het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieuhygiëne (RIVM) een 795 pagina's dik document uit, getiteld Volksgezondheid Toekomst Verkenning; de gezondheidstoestand van de Nederlandse bevolking in de periode 1950-2010.1 In dit boek, dat in samenwerking met vele andere onderzoeksinstituten is geschreven, wordt een systematisch overzicht gegeven van ongeveer alles wat er over de volksgezondheid in Nederland bekend is. Wat betreft de gezondheidstoestand worden vier lagen onderscheiden, die alle uitgebreid de revue passeren: specifieke ziekten en aandoeningen, functioneren en kwaliteit van leven, sterfte, en (on)gezonde levensverwachting. Ook de determinanten van de gezondheidstoestand van de Nederlandse bevolking komen uitvoerig aan bod. Het resultaat is, ook internationaal gezien, zonder meer uniek te noemen.

In tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden, ligt het accent in dit boek op het heden en het verleden, en worden slechts enkele tientallen pagina's aan de toekomst besteed. Aangezien het altijd lastiger is iets verstandigs…