De psychiatrische ziektegeschiedenis van Vincent van Gogh

- Much has been written about Vincent van Gogh's pathological condition. Most authors base their various diagnoses on the symptoms he exhibited in the last years of his life. However, Van Gogh during a much longer part of his life displayed symptoms best consistent with a borderline (personality) disorder: impulsivity, variable moods, self-destructive behaviour, fear of abandonment, an unbalanced self-image, authority conflicts and other complicated relationships. The precipitating element disturbing Vincent's psychic balance - delicate in any case due to a positive family history, malnutrition, intoxication and exhaustion and the borderline disorder - may have been his being deserted by his friend Gauguin. He (also) developed an organic psychosyndrome with psychotic and epileptic elements. The stress (due to social isolation, by his being a psychiatric patient, and by poor prospects), the intoxication going on outside the hospitals and especially also the problems relating to his brother Theo caused a downward spiral culminating in suicide.

Samenvatting

Over het ziektebeeld van Vincent van Gogh is veel geschreven. De meeste auteurs baseren de diverse diagnosen op de verschijnselen die hij vertoonde in zijn laatste levensjaren. Van Gogh had echter gedurende een veel groter deel van zijn leven symptomen die het best passen bij een borderline(persoonlijkheids)stoornis: impulsiviteit, stemmingswisselingen, zelfdestructief gedrag, verlatingsangst, onevenwichtig zelfbeeld, autoriteitsconflicten en anderszins gecompliceerde relaties. Als luxerend moment dat Vincents psychische evenwicht verstoorde -een evenwicht dat toch al wankel was door familiaire belasting, malnutritie, intoxicaties en uitputting, en door de borderlinestoornis - kan de verlating door zijn vriend Gauguin worden gezien. Er ontstond (ook) een organisch psychosyndroom met psychotische en epileptische verschijnselen. De stress (door sociale isolatie, door het psychiatrisch patiënt zijn, door slechte perspectieven), de buiten de ziekenhuizen doorgaande intoxicatie en vooral de problemen rondom zijn broer Theo deden een neerwaartse spiraal ontstaan, culminerend in suïcide.