Autonome dysreflexie: een levensbedreigende complicatie bij patiënten met een hoge dwarslaesie

– A 37-year-old patient with a traumatic spinal cord injury at the level C_VI is described, suffering from a urinary tract infection which was complicated by autonomic dysreflexia. Autonomic dysreflexia occurs only in patients with a spinal cord injury at T_VI or above. A variety of afferent stimuli (mostly emerging from bladder or bowel) can induce an uncontrolled sympathetic reaction of the spinal cord below the laesion level that is isolated from the vasomotor centre. This reaction induces vasoconstriction below the laesion. Compensating mechanisms are insufficient to compensate for the vasoconstriction below the laesion. As a result there is a fast rise in blood pressure up to extreme values with a serious risk of cardiac and cerebral complications. Knowledge of these phenomena as well as of the preventive and therapeutic measures is essential since the prevalence of spinal cord injury patients in the population is increasing.

Samenvatting

Bij een 37-jarige man met een al langer bestaande complete traumatische dwarslaesie op niveau C_VI werd als complicatie bij een urineweginfectie autonome dysreflexie gediagnosticeerd. Deze complicatie komt uitsluitend voor bij patiënten met een dwarslaesie op niveau T_VI of hoger. Een groot aantal afferente stimuli, meestal uit blaas of darm, kan het van het vasomotorencentrum geïsoleerde deel van het ruggenmerg aanzetten tot een ongecontroleerde sympathicusrespons. De daardoor veroorzaakte vasoconstrictie onder het dwarslaesieniveau kan door ontoereikende compensatiemechanismen leiden tot een snelle stijging van de bloeddruk tot zeer hoge waarden, met als risico cardiale of cerebrale complicaties, passend bij een hypertensieve crisis. Het is belangrijk dat men dit fenomeen en de preventieve en therapeutische maatregelen kent, want het aantal patiënten in leven met een dwarslaesie neemt toe.