Ziekenhuisinfectie-epidemiologie Nederland (ZIEN): van club tot werkgroep

- Medical care is increasingly a technical business, and hospitalised patients are more and more susceptible to infections, notably due to the application of aggressive therapies for all kinds of disorders. As a consequence the epidemiology of hospital infections requires serious attention. Following the initiative of some medical microbiologists in the Netherlands, a study group was established to tackle this epidemiology and to initiate relevant research (Working party on Hospital Infections and Epidemiology of the Netherlands; WHEN). Recent subjects include fungaemia in hospitalised patients, risk factors for acquiring methicillin-resistant Staphylococcus aureus during a stay abroad, and prevalence of vancomycin-resistant enterococci.

Begin jaren negentig besloten wij als medisch microbiologen met hoofdtaak ziekenhuisinfectiepreventie en -epidemiologie om regelmatig bij elkaar te komen om te discussiëren over de specifieke problemen van de preventie van ziekenhuisinfecties. De groep is inmiddels uitgegroeid tot een werkgroep met gezamenlijke projecten en samenwerkingsverbanden. Behoefte aan georganiseerde ziekenhuishygiëne en epidemiologie van ziekenhuisinfecties ontstond in Nederland, net als in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten in de loop van de jaren vijftig, naar aanleiding van de toenmalige wereldwijde epidemieën van stafylokokkeninfecties in de ziekenhuizen. De ziekenhuizen stelden ziekenhuisinfectiecommissies in en er werden functionarissen, ziekenhuishygiënisten, benoemd die specifiek tot taak hadden het beleid dat door de commissie werd geformuleerd in de praktijk ten uitvoer te brengen. Medisch microbiologen zorgden voor de inhoudelijke achtergrond van de maatregelen die genomen werden in het kader van de infectiepreventie.