Stootkuur prednison herstelt reuk na covid niet

Tien dagen lang 40 mg prednison slikken levert mensen met covid-gerelateerde reukproblemen geen betere neus op. Dat blijkt uit een gerandomiseerd onderzoek, uitgevoerd door KNO-artsen van het UMC Utrecht (BMC Med. 2022; online 16 november).

Eerdere niet-gerandomiseerde studies suggereerden dat een korte prednisonkuur de bij een covid-19-infectie verminderde reukzin zou kunnen verbeteren. Immunosuppressieve behandeling zou zinvol zijn omdat een persisterende inflammatoire reactie mogelijk de veroorzaker is van het geurverlies. Toch leek een lokaal gesprayd steroïde eerder al niet werkzaam.

De onderzoekers randomiseerden 115 mensen die maximaal drie maanden daarvoor een positieve covid-19-PCR hadden gehad en die al minstens vier weken reukklachten hadden. Iedereen scoorde op de geurtest lager dan 30,5; de ondergrens van normaal. Deelnemers hadden mediane scores van 20,5 in de placebogroep en 22,9 in de prednisongroep. Naast het slikken van de prednison of de placebo deden alle deelnemers twee keer per dag oefeningen om hun olfactorius te trainen.

In beide groepen lagen de mediane reukscores twaalf weken later hoger, maar met 26,8 versus 28,8 zat daar geen significant verschil tussen. Ook de eigen beleving van het reukvermogen bleef in beide groepen vergelijkbaar.

De auteurs concluderen dat steroïden in ieder geval in de nasleep van covid-19 geen meetbaar effect hebben op de verbetering van de reukzin. Hun advies is dan ook om mensen met een verminderde reuk vooral geurtraining aan te bieden. Ze benadrukken dat het mogelijk is dat hun resultaten niet voor alle covid-19-varianten gelden: door de timing van de inclusie tussen november 2021 en februari 2022 hadden de patiënten waarschijnlijk hoofdzakelijk de deltavariant.