Nobelprijs Scheikunde 2006 voor moleculaire ontrafeling van de DNA-transcriptie

- This year’s Nobel Prize in Chemistry has been awarded to Roger D.Kornberg for his ground-breaking research into the structural basis of transcription. Transcription is the process by which the enzyme RNA polymerase II copies specific genetic information to messenger-RNA. This messenger-RNA is used in the translation of genetic information into the proteins it codes for. Kornberg described tens of proteins relevant to the transcription process. He developed and optimalized methods that finally led to the complete clarification of the atomic structure of RNA polymerase. Kornberg’s work has provided more insight into the various stages of the transcription process and possible disruptions that lead to illness.

Ned Tijdschr Geneeskd. 2006;150:2854-6

De Nobelprijs Scheikunde 2006 is toegekend aan de Amerikaanse hoogleraar Roger D.Kornberg (geboren in 1947) voor zijn baanbrekende werk aan de moleculaire basis van het transcriptieproces (figuur 1). Bij transcriptie wordt in de kern van de cel het DNA van een gen overgeschreven in een RNA-kopie, het zogenaamde boodschapper-RNA (‘messenger RNA’; mRNA). Het RNA-polymerase bindt zich vlak vóór een gen aan het DNA en reist dan vervolgens langs dat DNA waarbij de twee strengen van de dubbele helix uit elkaar worden getrokken (figuur 2). Ondertussen synthetiseert het complex een RNA-kopie van een van beide strengen. Dit mRNA wordt getransporteerd naar het cytoplasma van de cel en door ribosomen vertaald in het eiwit waarvoor het gen codeert. Dit transcriptieproces, dat wordt uitgevoerd door het enzym RNA-polymerase II, een van de drie aanwezige RNA-polymerasen, zorgt ervoor dat de genetische informatie in het DNA tot expressie komt in de…