Narcose bij jong kind gerelateerd aan leerproblemen

Wanneer kinderen onder de 2 jaar meerdere keren algehele anesthesie ondergaan, leidt dit waarschijnlijk tot een verhoogd risico op leerproblemen en problemen met de spraak- en taalontwikkeling. Het effect op de ontwikkeling van gedragsproblemen lijkt echter beperkt, suggereert een onderzoek gepubliceerd in Pediatrics (2011; epub 3 oktober).

Het is lastig om het effect van narcose op leer- en ontwikkelingsproblemen te onderzoeken. Kinderen worden immers niet voor niets geopereerd en daardoor valt met observationeel onderzoek niet uit te sluiten dat een eventueel verband niet te wijten is aan de achterliggende reden voor de operatie. In het onderzoek van Randall Flick van de afdeling anesthesiologie van de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota (VS), is geprobeerd dit probleem te omzeilen door in een patiënt-controleonderzoek te corrigeren voor de gezondheidstoestand van de kinderen die onder narcose gingen.

De onderzoekers maakten gebruik van een cohort kinderen geboren in 1976-1982. Van de 5357 kinderen ondergingen er 350 algehele anesthesie vóór hun tweede verjaardag, waarvan 64 meer dan eens. Van deze 350 kinderen ontwikkelden er 81 leerproblemen vóór hun 19e. In de groep van 700 kinderen die geen operatie onderging, was dit het geval bij 138 kinderen. De cumulatieve incidentie van leerproblemen was daarmee 21,3% in de niet-blootgestelde groep en 23,6% en 36,6% in de groepen die eenmaal of meerdere keren onder narcose waren geweest. Het meerdere keren ondergaan van algehele anesthesie hield daardoor verband met een verhoogd risico op het ontstaan van leerproblemen, berekenden de onderzoekers (hazardratio: 2,16). Eveneens vonden zij dat herhaalde anesthesie gepaard ging met een hogere kans op bijlessen voor spraak- en taalontwikkeling en met slechtere resultaten op cognitieve testen. Er werd geen samenhang gevonden met gedragsproblemen, maar de hiervoor bestudeerde maat, bijlessen gericht op gedragsproblemen, was daarvoor mogelijk te grof, stellen Flick en medewerkers.

(Bijdrage: Twan van Venrooij.)