Maak kennis met Ton de Boer

Wat wilde u vroeger worden?

‘Eigenlijk wist ik nooit echt wat ik wilde worden, totdat ik een studie moest kiezen. Ik koos in eerste instantie voor natuurkunde. Toen ik mij meer in de studie ging verdiepen werd mij duidelijk dat dit niet mijn plek was, ook omdat ik niet paste bij het type natuurkundestudenten. Ik heb op het allerlaatste moment voor geneeskunde gekozen.’

Welke levende arts bewondert u het meest?

‘Jan Vandenbroucke. Hij was hoogleraar Klinische Epidemiologie en is inmiddels met emeritaat. Ruim een jaar heb ik bij hem mogen werken. Ik bewonder hoe hij met een zeer scherpe en bevlogen geest via epidemiologisch onderzoek de kennis over onder andere geneesmiddeleffecten in de dagelijkse praktijk heeft vergroot.’

Wat was de beste stap in uw carrière?

‘Nadat ik op een klinisch-farmacologisch onderwerp was gepromoveerd en vervolgens mij de epidemiologie had eigen gemaakt, is de stap naar de farmaco-epidemiologiegroep in Utrecht de beste stap in mijn carrière geweest.’

Wat zou u doen als u 1 dag dictator zou kunnen zijn?

‘Dictator zijn past niet in mijn beeld van leiderschap. Een leider moet, naast visie, empathie hebben voor mensen en goed met hen kunnen samenwerken.’

Waar bent of was u het gelukkigst?

‘Mijn echtgenote is ruim een jaar geleden overleden. De periode vanaf 1980 met haar was zonder meer de gelukkigste in mijn leven.’

Wat is uw mooiste publicatie?

‘De publicatie met Hanno Tan (AMC) waarin we aantoonden dat nortriptyline het risico op een acute hartstilstand door ventrikelfibrilleren ongeveer 4 keer verhoogt, door de ARREST-studie te koppelen aan de PHARMO-database. In dezelfde publicatie presenteerden we in een “patch-clamp”-studie dat nortriptyline de natriumkanalen van hartspiercellen blokkeert. Dus we konden de statistische associatie in een database duiden als oorzakelijk verband door een kleine mechanistische laboratoriumstudie.’

Wat is uw favoriete boek?

‘The Selfish Gene van Richard Dawkins. Het besef dat mensen toch wel erg ingewikkelde organismen zijn om uiteindelijk alleen maar DNA in stand te houden, en dat de uiteindelijke factor die bepaalt of een gen verder verspreidt niet afhangt van in hoeverre gedrag gunstig is voor degene die het gedrag vertoont, maar gunstig is voor het gen.’

Met welk dilemma worstelt u?

‘Als voorzitter van het CBG zijn er continu dilemma’s. Met kennis over de effecten van geneesmiddelen besluiten we over al dan niet toelaten tot de markt en welke adviezen en maatregelen er nodig zijn om geneesmiddelen zo goed mogelijk in de dagelijkse praktijk te gebruiken.’

Heeft u een ‘guilty pleasure’?

‘Een week geleden heb ik Beth Hart “ontdekt”, een blueszangeres. Ik ben zo enthousiast geworden dat ik direct kaarten heb gekocht om in de Ziggo Dome een concert van haar te bezoeken.’

Welke series of tv-programma’s kijkt u graag?

‘Pauw, De Wereld Draait Door, Buitenhof en wel eens een Netflix-serie zoals Lost.’

Wat is uw favoriete muziek?

‘Dan toch nog steeds The Beatles. Ze hebben in 7 jaar tijd meer dan 200 unieke nummers geschreven. Dat is daarna door niemand ooit meer vertoond. Wat betreft klassieke muziek is Vivaldi mijn favoriete componist.’

Welke persoonlijke ambities heeft u?

‘Het Collegevoorzitterschap tenminste 8 jaar volhouden.’

Kunt u uw persoonlijkheid samenvatten in 3 steekwoorden?

‘Hardwerkend, “evidence based”, communicatief.’

Hoe past alcohol in uw leven?

‘Past er goed in, wel met mate.’

Waar kunt u zich over opwinden?

‘Ik ga er werk van maken de bestaande bijsluiter voor patiënten begrijpelijker te maken. Goede medicijnen moeten ook goed door de patiënten worden gebruikt. Dat kan alleen als we in staat zijn om de bewezen kwantitatieve gunstige en ongunstige effecten helder te communiceren.’

Heeft u een tip voor studenten?

‘Kies de studie waar je energie van krijgt!’

Wat is uw motto of lijfspreuk?

‘Als het vandaag kan, moet je het niet tot morgen uitstellen.’

Wat doet u om fit te blijven?

‘Buiten fietsen.’

In de teletijdmachine reis ik naar...

Ik heb geen behoefte mij in de tijd te verplaatsen. Ik vind het nu een heel spannende tijd met snelle technologische ontwikkelingen, ook op geneesmiddelgebied. Van “small molecules” naar grote eiwitmoleculen, cellen, gentherapie, et cetera.’

Wat doet u met familie en vrienden die aankomen met kwaaltjes?

‘Ik roep weleens wat, maar de periode dat ik als assistent interne geneeskunde bij de directe patiëntenzorg was betrokken is inmiddels wel 32 jaar geleden.’

Wat zou u geweten willen hebben toen u jong was?

‘Dat er geen haast nodig is om de grotere doelen in het leven te bereiken.’

Wat is uw ergste baan geweest?

‘Op Schiphol Oost vliegtuigen schoonmaken. Ik bleek te hard te werken en dat paste toen niet bij de werkcultuur aldaar. Dus een baas die je niet een schouderklopje gaf na het snel afronden van een klus, maar aangaf dat je de rest van de middag maar bezig moest zijn met het schoonmaken van de deuropening van het vliegtuig.’

Wat doet u met 1 miljoen euro?

‘Ik denk dat ik het zou besteden aan een goed doel. Bijvoorbeeld Asian Eye Care, een vereniging waar ik bestuursvoorzitter van ben. Dit is een organisatie die Nederlandse medische teams uitzendt naar Aziatische landen om intensieve oogheelkundige training te geven.’

Wat is uw kostbaarste bezit?

‘Mijn gezondheid.’

Hoe is uw balans tussen werk en leven?

‘Erg veel werk, maar dat vind ik een uitstekende invulling van het leven.’