Honderd jaar Gezondheidsraad. VI. Coördinatiemechanismen en het gezag van de Gezondheidsraad

- What do scientific advisory boards such as the Health Council of the Netherlands get their authority from? How does the Council ensure that its advice is incorporated into policy and into the practices at which the advice is directed? A frequently heard answer to this question is: by describing ‘the state of knowledge’ as optimally as possible. However, case studies on advisory work by the Health Council have shown that this explanation is too simplistic. It is more likely that the explanation lies in the use of ‘co-ordination tools’ – such as problem definition, the committee process and a specific use of language – that enable the Council to both separate and bridge science and policy. The authority of the Council is based on the hybrid nature of its work.

Samenvatting

Waaraan ontleent een adviescollege als de Gezondheidsraad zijn gezag? Hoe bewerkstelligt de raad dat zijn adviezen worden opgevolgd, niet alleen door het beleid, maar ook in het veld waarover wordt geadviseerd? Een veelgehoord antwoord op deze vraag luidt: door zo goed mogelijk de ‘stand van de wetenschap’ te beschrijven. Uit casestudies naar adviezen van de Gezondheidsraad is echter gebleken dat dit een te eenvoudige voorstelling is. De verklaring is eerder gelegen in ‘coördinatiegereedschappen’ – zoals de definiëring van een probleem, het commissieproces en een specifieke inzet van taal – die de Gezondheidsraad hanteert in het scheppen van afstand tot en het bouwen van bruggen naar het beleid en het veld. Het gezag van de Gezondheidsraad is een resultaat van het hybride karakter van zijn werk.