De gelukkige wetenschapper

Introduction

The H-index is a frequently used scale to rank scientists on their scientific output. Whether subjective feeling of happiness is influenced by the level of the H-index on scientists has never been investigated.

Objective

To investigate the relation between the level of the H index as a measure of scientific success and feelings of unhappiness among Dutch professors.

Design

Descriptive; national online questionnaire.

Method

All medical professors working at the Dutch university medical centres were invited to participate in an online questionnaire. Pressure to publish was measured by a questionnaire developed for this purpose and signs of burnout were measured on the Utrecht Burnout Scale. The area of emotional exhaustion on this scale was used to measure feelings of unhappiness. Every professor was asked for his or her H-index as an outcome measure.

Results

A total of 437 professors completed the questionnaire. Those in the highest tertile of the H index had significantly lower scores for emotional exhaustion (p < 0.025). Younger age was correlated with an, on average, higher score for emotional exhaustion. Professors with children living at home had a 25% higher score on emotional exhaustion than those who did not (p < 0.01).

Conclusion

The H index appears to be of influence on emotional exhaustion: a lower H index is associated with higher scores on emotional exhaustion while a high H index is associated with lower scores.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

De H-index is een veelgebruikte maat om wetenschappers te rangschikken op wetenschappelijke output. Over de invloed op geluk van de hoogte van de H-index op wetenschappers is niets bekend.

Doel

De relatie onderzoeken tussen de hoogte van de H-index, als maat voor wetenschappelijk succes, en het ongeluksgevoel van Nederlandse hoogleraren.

Opzet

Beschrijvend; landelijke online-enquête.

Methode

Alle medische hoogleraren die werkzaam waren in een van de universitaire medische centra in Nederland werden uitgenodigd voor een (online) vragenlijst. Publicatiedruk werd gemeten met een hiervoor ontworpen vragenlijst. Verschijnselen van burn-out werden gemeten met de Utrechtse Burn-Out-Schaal. Het domein ‘emotionele uitputting’ op deze schaal werd gebruikt als maat voor het ongeluksgevoel. Aan iedere hoogleraar werd zijn of haar H-index als uitkomstmaat gevraagd.

Resultaten

437 hoogleraren vulden de vragenlijst in. Hoogleraren in het hoogste tertiel van de H-index hadden significant lagere scores voor emotionele uitputting (p < 0,025). Een jongere leeftijd was gecorreleerd met een gemiddeld hogere score voor emotionele uitputting. Hoogleraren met thuiswonende kinderen hadden een 25% hogere score voor emotionele uitputting dan kinderloze hoogleraren (p < 0,01).

Conclusie

De H-index lijkt van invloed op emotionele uitputting: een lage H-index is geassocieerd met hogere scores op emotionele uitputting, een hoge H-index juist met lagere scores.