Nut van medisch onderzoek na terugkeer uit de tropen

– This study was undertaken to determine the usefulness of medical check-ups after return from the tropics by retrospective analysis of the data of the outpatient clinic for tropical medicine and imported diseases of the University Hospital of Nijmegen. During the years 1986-1990, 379 persons who had returned from the tropics and who were asymptomatic were subjected to a medical check-up (this group comprised 32 of the total of 1190 patients seen in the clinic during this period). In 230 persons (61) no abnormality was detected. In 101 persons (27) one or more diagnoses were made which were related to their stay in the tropics. For three-quarters of them treatment was indicated (77 patients). In the remaining 48 persons (13) diagnoses were made which were neither related to the tropics nor required treatment (e.g. mild varices or minor kyphoscoliosis). Such diagnoses did not contribute to the usefulness of a medical check-up.

In 200 persons a chest X-ray was made, either because they had stayed in the tropics for more than 3 years, or had had close contacts with the local population or because abnormalities were suspected on the basis of history or physical examination. While four X-rays revealed significant pathology, in only one of these did the patient benefit from its detection (early pulmonary tuberculosis).

We conclude from our study that a medical check-up after return from the tropics is justifiable. The duration of the stay in the tropics by itself is no indication for a chest X-ray. The check-ups could be performed by interested and well-prepared general practitioners, provided the services of a suitable parasitological laboratory and of a consultant in tropical diseases are available.

Samenvatting

In dit onderzoek werd het nut van een keuring van personen na terugkeer uit de tropen nagegaan door middel van een retrospectieve analyse van de patiëntengegevens van de polikliniek voor Tropische Geneeskunde en Importziekten van het Academnisch Ziekenhuis Nijmegen. In de periode 1986-1990 werden in totaal 379 tropenkeuringen verricht (32 van de 1190 nieuwe polikliniekbezoeken in deze periode). Bij 230 personen (61) werd geen enkele afwijking vastgesteld; 101 personen (27) hadden ≥ 1 afwijking, zeer waarschijnlijk verband houdend met het verblijf in de tropen. Voor 77 patiënten (driekwart) was behandeling geïndiceerd. De overige 48 (13) hadden een afwijking die geen verband hield met het tropenverblijf, en waarbij de tropenkeuring geen additioneel nut had.

Bij 200 personen werd een thoraxfoto gemaakt in verband met de duur van hun verblijf in de tropen (> 3 jaar), nauw contact met de lokale bevolking of omdat anamnese of lichamelijk onderzoek bepaalde afwijkingen deden vermoeden. Vier foto's brachten een significante afwijking aan het licht, waarbij uiteindelijk in slechts 1 geval de patiënt gebaat was bij de vroege opsporing (longtuberculose).

Op basis van onze gegevens lijkt een medisch onderzoek na terugkeer uit de tropen bij personen zonder klachten gerechtvaardigd. Een langdurig verblijf in de tropen is op zich geen goede indicatie voor een thoraxfoto. Tropenkeuringen kunnen door huisarts of GGD-arts worden verricht mits deze zich in de materie heeft verdiept en er een mogelijkheid is tot goede parasitologische laboratoriumdiagnostiek en overleg met een specialist in tropische ziekten.