Argumenten voor het aanbieden van de serumscreening op downsyndroom aan alle zwangeren

- In an advisory report to the Dutch Government, the Health Council of the Netherlands has recently recommended offering triple test serum screening for Down's syndrome to all pregnant women. According to a critical review in this journal, the Council should have proposed excluding those less than 30 years of age. However, there is no age at which a logical limit can be set. Moreover, to suggest that the negative aspects of the screening will prevail for those under a specific age, denies the women involved the right to make a judgement based on their own values and preferences. Secondly, although limited resources may be a reason for limiting access to screening, doing so would be a politico-ethical decision, which raises the issue of justice. Finally, there are reasons for thinking that a new age limit would complicate the necessary counselling as opposed to making it easier.

In dit tijdschrift verscheen kortgeleden een kritische bespreking van het recente advies van de Gezondheidsraad over prenatale screening,1 door de Amsterdamse gynaecologen Hamerlynck en Knuist.2 Het advies bepleit invoering van kansbepalende screening op downsyndroom, om te beginnen door middel van de tripeltest (serumbepaling van ?-foetoproteïne, humaan choriongonadotrofine en ongeconjugeerd oestriol), als een aanbod aan álle zwangeren. Daarmee komt een individuele kansbepaling in de plaats van de enkele vraag naar de leeftijd van de vrouw als selectie-instrument voor het aanbod van invasief (vervolg)onderzoek. Afgezet tegen de huidige leeftijdsscreening betekent het voorstel van de Gezondheidsraad voor zwangeren van 36 jaar en ouder dat zij, bij een gunstige tripeltestuitslag, kunnen afzien van het thans gebruikelijke aanbod van invasieve diagnostiek met het daaraan verbonden risico op een iatrogene miskraam. Voor zwangeren onder de 36 jaar, bij wie in absolute zin de meeste kinderen met downsyndroom worden geboren, betekent het voorstel dat zij…