Zestig jaar autisme

- The concept of autism has been broadened the last few years from ‘early infantile autism’ to ‘an autistic spectrum’.

- Autism and related contact disorders are grouped together under ‘pervasive developmental disorders’ or ‘autistic spectrum disorders’. The autistic disorder, Asperger's syndrome, pervasive developmental disorder not otherwise specified (PDD-NOS), Rett's disorder and the childhood disintegrative disorder all belong to this group.

- People with an autistic spectrum disorder have severe difficulties in the integration of perceived stimuli into a meaningful entity.

- More than two-thirds of the people with the autistic disorder (classical autism) are also mentally retarded.

- Although autism can still only be diagnosed at the behavioural level, there is considerable consensus regarding an underlying organic aetiology. Autism is clearly a multifactorial condition.

- Autism cannot be cured, but adequate intervention can significantly improve the quality of life of people with this disorder.

- Diagnosis and intervention are highly interrelated. In the intervention, a distinction is made between family-oriented and child-oriented strategies. Augmentative communication plays a key role in the treatment. People with autism need a lot of structure, clarity and predictability, also when they have become adults.

Samenvatting

- Het concept ‘autisme’ is de afgelopen jaren verbreed, van ‘vroeginfantiel autisme’ naar ‘autismespectrum’.

- Autisme en aanverwante contactstoornissen worden samen ‘pervasieve ontwikkelingsstoornisen’ genoemd, ook wel ‘autismespectrumstoornissen’. Hiertoe behoren de autistische stoornis in engere zin, de stoornis van Asperger, de pervasieve ontwikkelingsstoornis niet-anderszins-omschreven, de stoornis van Rett en de desintegratieve stoornis van de kinderleeftijd.

- Personen met een autismespectrumstoornis hebben grote moeite met het samenvoegen van waargenomen prikkels tot een betekenisvol geheel.

- Ruim tweederde van de personen met de autistische stoornis, het kernsyndroom, is ook verstandelijk beperkt.

- Hoewel autisme alleen nog maar op gedragsniveau gediagnosticeerd kan worden, is de consensus omtrent een organische bepaaldheid groot. Er is duidelijk sprake van een multifactoriële conditie.

- Autisme kan niet worden genezen, maar adequate interventies kunnen de kwaliteit van het bestaan van mensen met deze stoornis aanzienlijk verhogen.

- De verwevenheid van diagnostiek en interventie is groot. Bij de aanpak onderscheidt men gezinsgerichte en kindgerichte strategieën. Ondersteunende communicatie neemt in de behandeling van mensen met autisme een centrale plaats is. Zij hebben veel behoefte aan structuur, duidelijkheid en voorspelbaarheid, ook als zij eenmaal volwassen zijn.