De voor- en nadelen van borstkankerscreening

Complaints about the partisan and poor information about mammographic screening go back as far as the introduction of the national screening programme. Research has shown that the great majority of women largely overestimate its advantages and ignore its disadvantages. This article outlines a structured draft of the advantages and disadvantages of breast cancer screening, framed as figures per 10 000 mammographies or 1000 women participating for 25 years with an average of 10 mammographies: 125 women are referred with a false positive diagnosis, 55 cancers are diagnosed during screening, and 21 cancers appear in the intervals between screening. Four women avoid death from breast cancer, 15 women die of breast cancer despite screening, and 51 women receive a diagnosis while screening which does not improve their prognosis, 16-20 of them are treated redundantly. These figures are based on the best evidence available, but are subject to further improvement.

In februari 2009 liet Gøtzsche, directeur van het Nordic Cochrane Centre, zien dat de vrouwen die uitgenodigd worden voor deelname aan het bevolkingsonderzoek naar borstkanker gebrekkige informatie krijgen.1,2 De schrijvers van de uitnodiging stelden de voordelen erg suggestief voor en verzwegen de nadelen.

In 3 Europese landen en in de VS bleken de vrouwen die deelnamen aan het bevolkingsonderzoek geen idee te hebben van de juiste omvang van de voordelen van borstkankerscreening:3 68% dacht dat borstkankerscreening de kans op het krijgen van borstkanker verkleinde, 62% dacht dat borstkankerscreening de kans op borstkankersterfte tenminste halveerde en 75% dacht dat een deelname van 1000 vrouwen gedurende 10 jaar minstens 10 gevallen van borstkanker voorkwam. Vrouwen die deelnamen aan mammografische screening maakten de meeste fouten bij het beantwoorden van vragen over de screening.

In redactionele commentaren vallen The Lancet en het BMJ Gøtzsche bij.4,5 Al in 2002 gaf wetenschapsjournalist Van…