Anemie bij opgenomen patiënten: transfusie of niet?

Increasingly restrictive red blood cell transfusion strategies have led to growing numbers of patients being discharged from hospital with moderate anaemia, and doubts about the effects of this trend on the outcomes of patients with anaemia are growing. One advantage of doubts is that they lead to variation in practice, which, in theory, allows the study of routinely collected data on the effects of an intervention (transfusion) on patient-relevant outcomes. To do this in a reliable way, we need solid data on outcomes and on all the potentially relevant clinical characteristics that are associated with both the decision to transfuse and the outcomes. Currently, such data are not available. As part of routine practice, clinicians should be encouraged to document the arguments for their treatment decisions and the intended outcomes. This will allow learning from daily practice in the field of transfusion medicine and in other health care disciplines.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Om te voorkomen dat patiënten met bloedarmoede ten onrechte geen bloedtransfusie krijgen, is een belangrijke verandering van de klinische praktijk en het wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk.

De hemoglobinewaarden waarbij patiënten met anemie een bloedtransfusie dienen te krijgen zijn in de nieuwe richtlijn ‘Bloedtransfusie’ – die momenteel nog in ontwikkeling is – lager dan in de vorige. Dit is een terechte ontwikkeling, omdat onderzoek uitwijst dat het met patiënten die pas bij een lagere hemoglobinewaarde een bloedtransfusie krijgen, net zo goed afloopt als met patiënten die al eerder bloedtransfusies krijgen. Hierdoor verlaten wereldwijd wel steeds meer patiënten het ziekenhuis met een behoorlijke anemie. Is deze ontwikkeling niet nadelig voor patiënten met anemie?

Steeds minder bloedtransfusies

Het is denkbaar dat de praktijk anders uitpakt dan de resultaten van gerandomiseerde, gecontroleerde trials (RCT’s) suggereren: zo zouden sommige patiënten met anemie langdurig klachten kunnen houden of misschien zelfs komen te overlijden omdat zij geen bloedtransfusie krijgen. Deze twijfel was de aanleiding voor een onderzoek onder 445.371 volwassenen die in Amerikaanse ziekenhuizen opgenomen waren geweest in een periode waarin de grenswaarden…