Burn-out: een ongrijpbaar fenomeen

Samenvatting

Ongeveer 1 op de 6 Nederlanders rapporteert burn-outklachten. Maar wat betekent dat eigenlijk? Veel Nederlanders krijgen te maken met vermoeidheid, labiliteit en piekeren. Wanneer spreek je van burn-outklachten en wanneer worden deze klachten een burn-out? Er is veel discussie over de mogelijke oorzaken en oplossingen voor burn-out, maar vaak wordt vergeten dat burn-out een wankele wetenschappelijke basis heeft. Er zijn verschillende en veranderende definities, er is geen betrouwbaar diagnostisch interview, er is een grote overlap tussen burn-out en depressie, en er zijn geen bewezen effectieve behandelingen. Bovendien zijn burn-outklachten niet voorspellend voor burn-out of werkuitval. De impact en het leed van wat we burn-out noemen is ontegenzeggelijk reëel, maar kunnen we mensen echt gericht helpen zolang onze kennis over burn-out gebrekkig is? In dit perspectief stel ik kritische vragen bij burn-out, maar betoog ik ook dat er een constructieve weg voorwaarts is, gebaseerd op recent verworven kennis over stress en de inherente dynamiek van alle stress-systemen. Deze aanpak biedt wellicht een fundamenteel andere benadering om burn-out beter te begrijpen.