Zorgconsumenten over vrij verkrijgbare medicatie

Dutch consumers can now purchase ‘over-the-counter drugs’ (OTCs) at three distribution channels: (a) the pharmacy; (b) the chemist; (c) other sales outlets such as supermarkets and petrol stations. However, little is known about whether consumers consider themselves and others to have adequate knowledge to purchase OTCs in relative freedom. During a recent study, members of the Healthcare Consumer Panel of the Netherlands Institute for Health Services Research completed a survey on freely available analgesics. These consumers were very confident of their personal skills in handling OTCs responsibly. However, they had less confidence in how others would deal with OTCs. Regarding the wider availability of OTCs, only 1-8% believed it would be preferable to have these drugs available in the supermarket or petrol station, depending on the type and frequency of side effects of the medication. The government would be wise in conducting this type of qualitative study before measures are taken for wider availability of medicines.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Op dit moment zijn er 3 distributiekanalen waar consumenten ‘over-the-counter drugs’ (OTCs) kunnen kopen: (a) apotheek; (b) drogist; (c) overige verkooppunten zoals supermarkt en benzinepomp. De vraag of consumenten zichzelf en anderen deskundig genoeg vinden om in relatieve vrijheid OTC’s aan te schaffen, is nauwelijks onderzocht. Voor een recent onderzoek vulden leden van het Consumentenpanel Gezondheidszorg een enquête in over vrij verkrijgbare analgetica. Deze consumenten waren erg overtuigd van hun eigen vaardigheid om verantwoord met OTC’s om te gaan. Zij hadden echter minder vertrouwen in hoe anderen met OTC’s om zouden gaan. Wat betreft de ruimere verkrijgbaarheid van OTC’s vond slechts 1-8% dat deze middelen bij voorkeur in de supermarkt of benzinepomp beschikbaar moesten zijn, afhankelijk van de soort en frequentie van bijwerkingen van de medicatie. De overheid zou er goed aan doen als zij dit soort kwalitatief onderzoek zou uitvoeren vóórdat maatregelen voor een ruimere verkrijgbaarheid van geneesmiddelen worden doorgevoerd.