Wittestofafwijkingen na een zelfmoordpoging

Background

Delayed post-hypoxic leukoencephalopathy (DPHL) is a demyelinating disorder characterized by neuropsychiatric symptoms occurring a few days to some weeks following cerebral hypoxia.

Case description

A 50-year old female patient showed rapidly progressive cognitive deterioration with apathy, mutism and regressive behaviour a few weeks after a suicide attempt with carbon monoxide (CO). This eventually leads to a state of akinetic mutism. Magnetic resonance imaging (MRI) of the brain showed diffuse white matter abnormalities. These MRI findings combined with CO intoxication and the clinical picture were highly suggestive for DPHL.

Conclusion

This case emphasizes that a neurological cause should be considered if rapidly progressive neuropsychiatric symptoms occur, and that after suspected auto intoxication it is important to take possible hypoxia and its after-effects into consideration. Recognition of DPHL is important so that unnecessary invasive diagnostics and treatment can be avoided. Considering the favorable natural course of DPHL appropriate measures should be taken in order to provide supportive care and rehabilitation.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

Samenvatting

Achtergrond

‘Delayed post-hypoxic leukoencephalopathy’ (DPHL) is een demyeliniserende aandoening die gekenmerkt wordt door neuropsychiatrische symptomen die enkele dagen tot weken na cerebrale hypoxie ontstaan.

Casus

Een 50-jarige patiënte ontwikkelde enkele weken na een tentamen suicidii met koolstofmonoxide (CO) een snel progressieve cognitieve achteruitgang met apathie, mutisme en regressief gedrag. Uiteindelijk verkeerde ze in een staat van akinetisch-mutisme. Een MRI-scan van de hersenen toonde diffuse wittestofafwijkingen. Deze MRI-bevindingen in combinatie met de CO-intoxicatie en het klinische beeld maakten de diagnose DPHL aannemelijk.

Conclusie

Deze casus benadrukt dat een neurologische verklaring overwogen moet worden bij snel progressieve neuropsychiatrische symptomen en dat het na een vermoedelijke auto-intoxicatie van belang is rekening te houden met mogelijke hypoxie en de na-effecten hiervan. Het herkennen van DPHL is van belang, opdat invasief onderzoek en onnodige behandelingen voorkomen kunnen worden. Aangezien het natuurlijk beloop vaak gunstig is, moeten maatregelen getroffen worden met het oog op ondersteuning en revalidatie.