Wat betekent een kans voor een individuele patiënt?

Interpreting probability in the context of individual patients remains conceptually difficult. The common interpretation is that a 5% probability means 5 out of 100 similar patients will experience the event. This is suspect to many: what does this say about a unique individual, here and now, given that no two patients are truly identical? Based on an exploration of philosophical and statistical perspectives, we address two misconceptions: that individual probabilities can be objectively true, and, inversely, that they are necessarily arbitrary and therefore meaningless. We argue that good predictions are rational, conditional estimates of uncertain patient outcomes, based on a specified reference class. As such, estimated predictions must be critically evaluated through clinical expertise. Clinical judgments, in turn, must be constrained by empirical data. A clearer common understanding of the limitations of modeling and estimating probabilities influences how we use AI, structure clinical reasoning, and inform patients about uncertain outcomes.

Conflict of interest and financial support: ICMJE forms provided by the authors are available online along with the full text of this article.

Kunnen we de kans van een individuele patiënt op een eenmalige uitkomst eigenlijk wel voorspellen? En kunnen complexe prognostische modellen dat beter dan een ervaren clinicus? Een uiteenzetting over de betekenis van kans voor een individu.

Een patiënte die zojuist een TIA heeft doorgemaakt hoort dat zij 10% kans heeft op een beroerte in de komende maand. Ze vraagt haar behandelaar: ‘Wat betekent dat getal voor mij?’ Een helder en bruikbaar antwoord blijkt in de praktijk niet voor de hand te liggen. Want hoe interpreteren we kans in de context van een eenmalige uitkomst voor een individuele patiënt? Deze vraag wordt actueler nu de verwachtingen rondom kunstmatige intelligentie hooggespannen zijn. Is een voorspelling op basis van een complex model werkelijk geïndividualiseerd, en daarmee waardevoller en objectiever dan de inschatting van een inhoudelijk expert?

In dit artikel…