Voorkeur voor hulp bij zelfdoding

What is preferable for a patient who has requested euthanasia: self-administration of a lethal drink (assisted dying), or to have a drug administered intravenously (euthanasia)? We analysed data from a total of 226 patients who had been helped with assisted dying. In 86% of the cases (195 patients) death occurred within 30 minutes. Thus, the predictability of the process of dying after drinking the lethal drink is relatively high. This implies that other aspects can be taken into consideration when making the choice between euthanasia and assisted dying, including the patient’s own responsibility and the impact the method will have on relatives. On the grounds of our analysis and these considerations, our preference is for assisted dying, subject to medical contra-indications. We expect that, with this knowledge, more doctors will be able to help with assisted dying.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Wat verdient de voorkeur bij een patiënt die om euthanasie heeft verzocht: dat deze het euthanaticum zelf opdrinkt (hulp bij zelfdoding) of intraveneus krijgt toegediend (euthanasie)? Wij analyseerden gegevens van in totaal 226 patiënten aan wie hulp bij zelfdoding was verleend. Bij 86% van deze patiënten trad de dood binnen 30 minuten in. Het stervensproces na het zelf drinken van het euthanaticum is dus in hoge mate voorspelbaar. Dat betekent dat andere aspecten kunnen gaan meewegen bij de keuze tussen euthanasie of hulp bij zelfdoding, zoals de eigen verantwoordelijkheid van de patiënt en de impact van de methode op nabestaanden. Op grond van deze analyse en overwegingen gaat onze voorkeur uit naar hulp bij zelfdoding, uiteraard behoudens medische contra-indicaties. Wij verwachten dat met deze wetenschap meer artsen juist deze hulp zullen kunnen verlenen.