Sir John Charnley en de totale heupartroplastiek

Sir John Charnley (1911-1982), pioneer of the total hip prosthesis, saved countless elderly people from immobility. During the Second World War he assisted Dudley Buxton, orthopaedic surgeon to the British armed forces in the Middle East, in developing new instruments and splints. After the war he first studied healing of bone fractures and the role of compression, and then completely dedicated himself to arthroplasty of the hip. Through countless experiments he found the optimal diameter for the head of the stainless steel prosthesis as well as the optimal polymer for the socket; he also advocated tight cementing of the shaft into the femur. Sir John Charnley received the Lasker Award in 1974 and was knighted in 1977.

Conflict of interest: none declared. Financial support: none declared.

John Charnley, grondlegger van de moderne totale heupartroplastiek, wordt in 1911 geboren in Bury (Lancashire, Verenigd Koninkrijk). Zijn vader, Arthur, is chemicus in het nabijgelegen Manchester en zijn moeder, Lily, verpleegkundige in het Crumpsall Hospital. In 1929 start Charnley de opleiding geneeskunde aan de Victoria Universiteit in Manchester. Op 25-jarige leeftijd wordt hij de jongste fellow ooit van het Royal College of Surgeons.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog dient Charnley als luitenant-arts in Noord-Ierland, Egypte en Engeland. In Egypte ontmoet hij Dudley Buxton, orthopedisch chirurg voor de strijdkrachten in het Midden Oosten. Zij ontwerpen samen verschillende chirurgische instrumenten, waaronder een aangepaste ‘Thomas splint’, een spalk die heupbewegingen mogelijk maakt zonder het gewricht te belasten.1

Na de oorlog raakt Charnley geïnteresseerd in de rol van het periost bij botgenezing. Hij laat bij zichzelf door een jongere collega fragmenten van de distale tibia onder en boven het periost implanteren. Vervolgens zijn diverse…