Remspoor

Geef iedereen in de ontwikkelingslanden een fiets, zei Prins Claus eens. En je zult zien dat door het toegenomen handelsverkeer de wegen verbeteren, daarmee de infrastructuur en dat ernstige armoede langzaamaan verdwijnt.

Het idee is nooit uitgevoerd. Toch neemt het aantal fietsen op het platteland van Tanzania gestaag toe. Verbetering van de wegen, zeker in de omgeving van ons bushziekenhuis, laat echter nog op zich wachten . . .

‘Hoe bedoelt u,’ vraag ik, ‘de handrem in zijn neus gekregen?’

‘Net wat ik zeg,’ antwoordt de vader van Shija. ‘Hij viel, doordat het voorwiel van zijn fiets omklapte op een steen en toen kwam hij met zijn gezicht op het stuur terecht. Daarbij drong die handrem zijn neus in.’

Ik kijk naar de jongen. Bloed vermengd met helder vocht loopt traag uit het linker neusgat. Zijn gezicht aan die kant is een beetje gezwollen.

‘We konden hem eerst niet eens…