Reiservaringen in Centraal- en Oost-Europa; ambtelijk amber in de Baltische staten

Inleiding

Twee en een half jaar geleden kreeg ik het verzoek om in de landen van Centraal-Europa te helpen met het opnemen van de schade die veertig jaar communistisch bewind aan de gezondheidszorg had toegebracht, en suggesties aan te dragen om in het kader van de taak van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bepaalde sectoren weer in het gareel te krijgen. Enkele malen kreeg ik het verzoek om iets van mijn ervaringen aan het papier toe te vertrouwen. Na mijn terugkeer in Nederland was mijn herinnering aanvankelijk vertroebeld door de beelden van een eenvormige en troosteloze brij van post-communistische misère. Bij het weer op een rij zetten van mijn ervaringen in de individuele landen hield ik een brok ruw barnsteen in mijn hand. Een jonge Litouwse apotheker had het zelf van het strand opgeraapt, en aan mijn vrouw als afscheidscadeau gegeven. Barnsteen of amber is een merkwaardig mineraal, de gefossiliseerde harstranen van…