Medisch maatschappelijke verantwoordelijkheid in een tijd van precisiegeneeskunde

How much social responsibility do physicians have? Historically, care for collective health and well-being has been part and parcel of the responsibility of the medical profession. The changes in the urban environment to which physicians contributed at the end of the 19^th century bear witness to this. During the 20^th century, however, the medical search for extra health gain has focused increasingly on the individual. This has reached a provisional zenith in personalized medicine. This article argues that physician are letting patients, society and themselves down by paying so much attention to the individual and so little to social factors that cause disease or promote health. The exceptional position that physicians occupy in identifying and tackling pathological processes advocates an increase in societal and political engagement.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Welke verantwoordelijkheid hebben artsen voor de samenleving? Zorg voor de collectieve gezondheid is van oudsher onderdeel van het medische beroep. De veranderingen in de stedelijk leefomgeving, die artsen eind 19^e eeuw in gang hielpen zetten, getuigen daarvan. In de 20^e eeuw zocht de geneeskunde de extra gezondheidswinst echter steeds vaker in het individu. Precisiegeneeskunde is daar het voorlopige hoogtepunt van. Dit artikel beargumenteert dat artsen patiënten, samenleving en zichzelf tekort doen door zo veel aandacht te besteden aan het persoonlijke en zo weinig aan maatschappelijke ziekmakende of gezondheid bevorderende factoren. De uitzonderlijke positie die artsen hebben in het signaleren en aanpakken van ziekmakende processen, pleit voor een grotere maatschappelijke en politieke betrokkenheid.