Medicaliseren of normaliseren?

Most people claim that health is an important prerequisite for a happy life. Our society puts much effort into promoting a healthy lifestyle, prevention and timely risk detection. After all, prevention is better than cure. The increased attention to health and the strong focus on prevention, risk reduction and risk avoidance have their downsides, as Ivan Illich already pointed out in the nineteen-seventies. Overdiagnosis, overtreatment and the transformation of many everyday complaints and phenomena into abnormalities lead to medicalisation. In 2013, this trend was reason for the BMJ to start their ‘Too much medicine’ campaign. Steering between too much medicine and too little medicine requires helmsmanship from doctors; correcting unrealistic expectations, alleviating unnecessary health worries and promoting resilience are all important in the promotion of normalisation.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Samenvatting

Gezondheid is een groot goed, vinden veel mensen. Er is veel aandacht voor een gezonde leefstijl, voor preventie en vroegtijdige risicodetectie. Voorkomen is tenslotte beter dan genezen. De toegenomen aandacht voor gezondheid en het sterke focus op preventie en risicovermijding en -reductie hebben een keerzijde waarvoor Ivan Illich al in de jaren 70 van de vorige eeuw waarschuwde. Overdiagnostiek en overbehandeling, het tot afwijking verklaren van veel voorkomende, alledaagse klachten en fenomenen, leiden tot medicalisering. Deze trend vormde voor de BMJ in 2013 aanleiding tot het opzetten van de campagne ‘Too much medicine’. Laveren tussen medicaliseren en ten onrechte normaliseren vereist stuurmanskunst van artsen: het bijstellen van irreële verwachtingen, het wegnemen van onnodige ongerustheid en het bevorderen van de veerkracht van mensen.