Magnetische stimulatie bij migraine

Een klein apparaatje dat in het hoofd-halsgebied een magnetische puls levert kan mogelijk sommige migrainepatiënten met aura uitkomst bieden. Dat blijkt uit een dubbelblinde studie in The Lancet Neurology (doi:10.1016/S1474-4422(10)70054-5).

Het aura dat bij sommige migrainepatiënten aan de hoofdpijn voorafgaat, wordt tegenwoordig met een ‘cortical spreading depression’ in verband gebracht. Vanuit één punt verspreidt de pijn zich over de hele hersenhelft, wat tevens de eenzijdige hoofdpijn verklaart. Een korte transcraniële magnetische stimulatie (single-pulse transcranial magnetic stimulation, sTMS) zou mogelijk pijnverspreiding kunnen voorkomen, was het idee.

De onderzoekers gaven 201 patiënten met wekelijkse aanvallen van migraine met aura een apparaatje mee naar huis dat zij bij het begin van het aura onderaan het achterhoofdsbeen (os occipitale) moesten drukken. Bij indrukken van de startknop genereert het apparaatje dan gedurende minder dan een milliseconde een 0,9 Tesla sterk magnetisch veld dat, in theorie, de pijnverspreiding onderbreekt waardoor de migraineaanval in de kiem wordt gesmoord.

Van de 201 vrouwen gebruikten 37 patiënten het apparaatje niet, 164 gebruikten het wel. De helft daarvan (82) wist echter niet dat zij een nepapparaatje gebruikten. Van de 82 patiënten die sTMS toepasten was 39% pijnvrij na 2 uur. Dit hield minimaal 48 uur aan. Van de placebogroep was 22% pijnvrij, maar dat hield nauwelijks 24 uur stand. Er werden geen bijwerkingen gerapporteerd.

Hoewel het apparaatje, dat klein en draagbaar is, geen wondermiddel blijkt is er toch duidelijk een therapeutische winst, schrijft commentator Hans-Christoph Diener van de Universiteit van Essen in The Lancet Neurology (http://dx.doi.org/10.1016/S1474-4422(10)70063-6). Het zou daarom een goed alternatief kunnen zijn voor de zware medicatie die sommige migrainepatiënten gebruiken. Bovendien slaat bij een deel van de migrainepatiënten de medicatie niet aan.