Longfunctie en etniciteit

Recently, race-neutral reference equations have been published for spirometry, based on a large international reference population (‘Global Lung Initiative’). Analysis of demographic data in the USA shows that this may have negative consequences for some groups, compared with race-specific reference equations. De underlying question remains whether ethnic differences exist in lung function. Most measurements have been performed in people of North-European ancestry and are therefore probably not representative for the rest of the world. A more representative study is warranted. Ideally, we can find out which factors determine possible differences between ethnic groups, so that spirometry values can be corrected for these factors.

Conflict of interest and financial support: none declared.

Is het nuttig om de uitslagen van longfunctieonderzoek te corrigeren voor de afkomst of etniciteit van de patiënt? Er zijn nu namelijk neutrale referentiewaarden die geen onderscheid maken. Wat heeft de voorkeur?

Sinds jaren wordt bij longfunctieonderzoek de etniciteit van de patiënt vermeld om rekening te houden met verschillen in referentiewaarden. Vorig jaar werden etnisch neutrale (‘race-neutral’) referentiewaarden gepubliceerd, waarbij dit niet meer nodig is.1 Dat lijkt een verbetering, maar het heeft ook een keerzijde. Een recente database-analyse in de Verenigde Staten laat zien dat de neutrale referentiewaarden met name voor Afro-Amerikanen negatief kunnen uitpakken.2 Dat geldt bijvoorbeeld voor keuringen voor de brandweer of voor onderzoek op basis waarvan bepaald wordt of iemand longchirurgie kan ondergaan. Het leidt opnieuw tot de vraag: maakt het voor de interpretatie uit wat iemands afkomst is of tot welke etnische groep iemand behoort?

De nieuwe etnisch neutrale referentiewaarden

De voorgestelde neutrale referentiewaarden zijn gebaseerd op het Global Lung Initiative (GLI), een verzameling van gezonde referentiepopulaties van in totaal > 95.000 personen.1 Aanvankelijk zijn hier afkomst-specifieke referentievergelijkingen uit afgeleid. Hiervoor werd de wereldbevolking onderverdeeld…